Le terme «vacances linguistiques» est généralement utilisé pour parler des séjours d'apprentissage d'une langue à l'étranger. Les vacances linguistiques sont le plus souvent composé d'une langue a étudier ou bien perfectionner, d'un logement, et un programme d'activités de loisirs et d'excursions. Ces cours de langue peuvent être menées dans plusieurs cadres:

* Cadre de l'école
* Les échanges entre les écoles ou les correspondants
* Séjour dans un lieu privé
* Les programmes institutionnels (par exemple, les échanges européens Socrates.)

En 2003, les Français de 15 ans et plus ont fait 265 000 séjour linguistique pour une moyenne d'environ 9 jours. 20% de ces voyages sont effectués en France et 80% à l'étranger dont les destinations sont, dans l'ordre d’importance: l'Angleterre, l'Allemagne, les États-Unis, en Italie et en Espagne. Les voyages sont pour la plupart réalisés par des enfants ou des adolescents, mais beaucoup d'adultes s’y rendent aussi. Environ 5% des jeunes entre 11 et 23 ans de partir en vacances au moins une fois par an.

Les différents types de résidence sont:
* La langue d'immersion. Ces programmes de vie familiale, au cours de laquelle le participant est hébergé dans une famille et partager leur vie quotidienne. En général, il n’y a pas d'activité ou de cours de langue dans ce type de vacances. L'augmentation de la maîtrise de la langue provient de l'immersion constante dans la culture et la langue en générale au sein d’une famille.
Toutefois, comme la caricature du film A nous les petites Anglaises, ces voyages ne sont pas très utiles si les participants passent une grande partie de la journée ensemble en utilisant leur propre langue, ce qui est préjudiciable à l'immersion linguistique escomptée.

* Dans l'école de langue spécialisée: Ces voyages permettent en générale d’assister a des cours de langue et / ou des cours de langue spécialisée (affaires et commerce, culture, tourisme, etc) dans les écoles de langues. Cours de langue pour les travaux sur les aspects fondamentaux de la langue cible. Les cours de langue spécialisée pour leur permettre à la langue cible les compétences dans les domaines techniques et / ou professionnels.